抓住机遇再谱新篇

        近几年，由于受到国际大环境、燃料低浓化和应用多样化等研究堆发展趋势的影响，微堆的发展面临着新的挑战。
        1978年以来，研究堆燃料低浓铀转化研究受到IAEA和有关国家的重视。为此，IAEA多次专门召开会议，探讨微堆燃料低浓化和实施低浓化示范微堆的可行性。微堆燃料低浓化工作既符合我国核不扩散的国际政策，也更加利于微堆在国内外推广，因此开展高浓铀燃料低浓化研究具有重大意义。
        原有微堆的燃料元件使用的是高浓铀，随着国际形势的发展要求，高浓铀在国外的使用倍受关注，IAEA多次提出，希望微堆燃料实施低浓铀转化。
        在IAEA的主导下，我国已着手进行微堆燃料低浓化转化的工作。2006年12月，IAEA启动了微堆低浓化协调研究项目，组织微堆用户、美国阿贡实验室和原子能院开展了微堆低浓化研究工作。2007年，IAEA开始协调微堆低浓化实施工作。IAEA和美国阿贡实验室的专家分别于2008年4月、2009年1月和2009年9月三次到原子能院就微堆低浓化问题进行商谈，并对微堆低浓化零功率实验、微堆低浓化实施方案进行了讨论。2010年9月17日，原子能院与美国阿贡实验室签订微堆低浓化零功率实验合同。2010年11月，原子能院向国防科工局提交了微堆低浓化实施方案报告。
        今年1月17日，国防科工局批复同意了微型反应堆低浓化实施方案报告。4月19日～20日，由IAEA主办的微堆乏燃料运输容器设计讨论会在原子能院召开，来自美国能源部、美国阿贡实验室、捷克、原子能院等单位的专家，就微堆乏燃料运输容器的设计概念和技术要求进行了讨论。微堆乏燃料运输容器是存放和运输微堆高浓铀乏燃料的专用容器，是微堆低浓化转换实施堆芯更换时所必需的，为乏燃料的安全运输提供了保障。作为微堆低浓化过程中的一个环节，微堆乏燃料运输容器的设计对于微堆低浓化转化的实施具有重要意义。
        4月30日，原子能院收到美国阿贡实验室关于微堆低浓化零功率实验合同生效的来函，确认了项目启动时间，标志着微堆低浓化项目正式启动。微堆低浓化工作是中美双方在核领域合作中的一项重要工作，也是我国在核安全领域取得的重要进展。
        目前，原子能院正在按照国防科工局的批复和合同要求，开展微堆低浓化方案的理论计算和零功率实验测量等相关工作。在完成原型堆燃料低浓化转化后，还要对国外微堆进行堆芯更换。新形势下，原子能院将抓住微堆低浓化的机遇，谱写微堆事业的新篇章。